Jelang undian babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023, Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) sudah membagi 24 negara ke dalam empat pot.
Hasilnya, Tim Nasional (Timnas) Indonesia berada di pot keempat atau pot paling buncit setelah lolos pada Play Off Kualifikasi Piala Asia 2022 atas Taiwan dengan skor 3-0 pada leg ke dua.
Skuad Garuda tergabung bersama negara-negara yang kerap jadi bulan-bulanan negara Asia lainnya seperti Nepal, Mongolia, Bangladesh, Srilanka dan Kamboja/Guam.
Meski ditempatkan di pot empat, bukan berarti peluang Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Asia 2023 otomatis tertutup.
Sebab, calon lawan Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023 tak masuk kategori istimewa. Bisa dibilang hanya Uzbekistan, Yordania dan Bahrain, lawan yang coba dihindari Timnas Indonesia.
Nantinya, 24 negara itu akan dibagi ke dalam enam grup, yang mana masing-masing grupnya berisikan empat negara. Jadi, negara yang berada dalam satu pot takkan satu grup.
Karena itu, Timnas Indonesia takkan bertemu Nepal, Mongolia, Bangladesh, Srilanka dan Kamboja/Guam. Timnas Indonesia akan menghadapi salah satu dari penghuni pot 1, 2 dan 3.
Peluang Timnas Indonesia lolos ke Piala Asia 2023 terbuka lebar. Terlebih, ada 11 slot yang diperebutkan di babak ini. Enam juara grup dan lima runner-up terbaik diizinkan lolos ke putaran final Piala Asia 2023 yang dilangsungkan di China pada 16 Juni hingga 16 Juli 2023
Jika saja lawan Timnas Indonesia merupakan penghuni ranking FIFA terendah di masing-masing pot, peluang Egy Maulana Vikri dan kawan-kawan ambil bagian di Piala Asia 2023 praktis lebih terbuka.
Di pot 1, ada India yang menghuni peringkat 107 FIFA. Kemudian di pot 2 ada Myanmar yang menempati posisi 146 FIFA. Lanjut ke pot 3, ada Singapura yang menduduki posisi 160.
Bukan tak mungkin, Timnas Indonesia satu grup dengan nama-nama di atas. Satu hal yang pasti, pencinta sepakbola Tanah Air berharap Timnas Indonesia dapat lolos ke Piala Asia 2023.
Terlebih sudah sangat lama Timnas Indonesia absen di Piala Asia. Terakhir kali Timnas Indonesia ambil bagian di Piala Asia pada 2007 dikutip dari okezone.
Berikut pembagian pot babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023:
Pot 1: Uzbekistan, Bahrain, Yordania, Kirgiztan, Palestina, India
Pot 2: Tajikistan, Thailand, Filipina, Turkmenistan, Kuwait, Myanmar
Pot 3: Hong Kong, Yaman, Afghanistan, Malaysia, Maladewa, Singapura
Pot 4: Nepal, Mongolia, Bangladesh, Sri Langka, Indonesia, Guam/Kamboja
